Climate Crisis: Our Last Chance
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The American West is experiencing its worst drought since 800AD
The UK’s low-carbon and renewable energy economy has failed to grow since 2014, according to official data showing a fall in the number of green jobs.
In a blow to the government’s pledge to boost net-zero employment opportunities, the Office for National Statistics said its latest figures, covering 2020, showed “no significant change” in turnover and job numbers in the sector compared with six years earlier.
Nuclear energy is a relatively good thing:
https://weeklyworker.co.uk/worker/1503/natures-gift-to-humanity
(I omit the retort to the above by Jack Conrad titled ‘Nuclear power’s useful idiots’.)
https://weeklyworker.co.uk/worker/1506/another-useful-innocent
[title ‘Another useful innocent’ bestowed by disapproving editor.]
Here’s Gerald O’Conner CEO of Impact Plastics posing next to his Porsche 911 Turbo.
He told his workers if they didn’t work during Hurricane Helena they’d be fired.
6 workers died.
Sure hope he has fun driving that Porsche around that his workers enabled him to buy.
Link here:
https://x.com/daveryder/status/1841400136871596266?t=sesLD05zmePc1DwrA9mc0w&s=19https://en.internationalism.org/content/17588/floods-valencia-capitalism-unfolding-catastrophe
Floods in Valencia, another disaster created by capitalism
And in this month’s Socialist Standard,published online yesterday:
¿SE ESTÁ PREPARANDO UNA TORMENTA?
A partir del 29 de octubre de este año, mucha más gente (sobre todo en España) se habrá familiarizado mucho más con el acrónimo DANA. Significa Depresión Aislada en Niveles Altos(Depresión aislada a gran altura).
Una DANA es un fenómeno meteorológico bastante singular, que a menudo se experimenta en esta época del año en la península ibérica. Comienza con una gran masa de aire frío circulante que se mueve lentamente, que se separa de la corriente en chorro y se deposita sobre la península a una altitud de unos 9.000 metros. Lo que ocurre entonces es que el aire cálido que absorbe la humedad del Mediterráneo es empujado hacia arriba por las cadenas montañosas y choca con el aire frío de arriba, precipitando un aguacero torrencial principalmente a lo largo de la costa mediterránea.
Las temperaturas son un factor crítico. Según el sitio web de la Organización Meteorológica Mundial:
“Por cada 1 °C de calentamiento, el aire saturado contiene un 7 por ciento más de vapor de agua en promedio. Por lo tanto, cada fracción adicional de calentamiento aumenta el contenido de humedad atmosférica, lo que a su vez aumenta el riesgo de precipitaciones extremas” (31 de octubre).
Friederike Otto, de la organización World Weather Attribution, sostiene que el cambio climático ha hecho que las lluvias extremas sean un 12 por ciento más intensas y dos veces más probables (The Guardian, 4 de noviembre). Esto es algo a lo que será mejor que nos acostumbremos más, sugiere. Necesitamos desarrollar más resiliencia para hacer frente a eventos como el del 29 de octubre: mejores infraestructuras, sistemas de alerta temprana más eficaces, etc.
Pero, por supuesto, en el capitalismo esto se reduce a gastar dinero en algo que no produce un rendimiento financiero; Previsiblemente, encontrará cierta resistencia. Lo que parece ser simplemente sentido común tiene que luchar constantemente contra las prioridades financieras y el pensamiento a corto plazo solo para llegar a algún tipo de compromiso.Factores agravantes
En cualquier caso, parece que los habitantes de las zonas de España afectadas por el temporal del 29 de octubre no estaban realmente preparados para lo ocurrido. Por supuesto, se esperaba que hubiera fuertes lluvias, ya que esto es lo que normalmente sucede en esta época del año en esta parte del mundo. Lo que no se esperaba era la intensidad. AEMET, el servicio nacional de predicción meteorológica, ya el 25 de octubre, había emitido una advertencia, pero esta había sido ignorada en gran medida y, aparentemente, incluso ridiculizada por los negacionistas del cambio climático como “alarmismo” (‘Inundaciones en España en octubre de 2024’, Wikipedia).
No es solo la temperatura atmosférica lo que importa, también lo hace la temperatura del mar, ya que afecta la absorción de humedad en la atmósfera. Desde la década de 1980, el Mediterráneo se ha calentado alrededor de 1,5 grados. El agua, por supuesto, retiene el calor por más tiempo que la tierra, por lo que esto tiene implicaciones no solo para la intensidad de la precipitación, sino también para el momento de los eventos DANA (en el pasado, eran más comunes en septiembre o principios de octubre).
Como explicó un comentarista, solo se necesita un pequeño aumento en la temperatura del mar para marcar una gran diferencia: “El DANA encontró temperaturas del agua de alrededor de 72 grados Fahrenheit (22 grados Celsius) frente a la costa de Valencia, mientras que la temperatura habitual para esta época del año es de alrededor de 70 F (21 C). Esa diferencia puede parecer pequeña, pero es suficiente para suministrar energía adicional al sistema de tormentas”.La tormenta que siguió causó una cantidad de daños sin precedentes, sobre todo en comunidades de la región autónoma de Valencia, pero también en zonas tan lejanas como Andalucía y Castilla-La Mancha. Algunas comunidades recibieron el equivalente a un año de lluvia en el transcurso de unas pocas horas. El impacto de este enorme volumen de agua en tan poco tiempo se agravó debido a la reciente sequía, haciendo que el suelo se endureciera y no pudiera absorber el agua lo suficientemente rápido.
Otros factores agravantes fueron la pérdida de vegetación, las técnicas agrícolas inadecuadas y la urbanización desenfrenada a lo largo de la costa mediterránea, cubriendo la tierra con superficies impermeables. Los proyectos de construcción especulativos han dado lugar a la construcción de unidades de vivienda ridículamente cerca de antiguos cursos de agua propensos a inundaciones periódicas.
A principios de noviembre, todavía no conocemos el alcance total de los daños, pero la tragedia ya ha sido calificada como el peor desastre relacionado con inundaciones en Europa desde 1967. El número de muertos es actualmente de 217 y va en aumento. Todavía hay muchas más personas desaparecidas y reportadas como desaparecidas
Los equipos de rescate han estado buscando cuerpos en aparcamientos subterráneos como el centro comercial Bonaire, cerca del aeropuerto de Valencia, así como en desembocaduras de ríos donde las corrientes pueden haber depositado cuerpos. Además, en el momento de escribir este artículo, todavía hay muchos pasos subterráneos y sótanos inundados que aún no se han inspeccionado, sin mencionar las ubicaciones rurales remotas.
No son solo las vidas perdidas y dañadas las que definen esta tragedia. La destrucción física ha sido catastrófica: casas arrasadas o debilitadas estructuralmente, innumerables carreteras bloqueadas o parcialmente destruidas, puentes rotos y barridos como meras estructuras de cerillas.Los videoclips han revelado la aterradora visión de enormes volúmenes de agua que fluyen rápidamente por los costados de un barrancosor que alguna vez estuvo completamente seco y que transporta innumerables autos por calles estrechas, junto con los restos flotantes, hasta algún lugar de descanso final donde se pueden encontrar decenas de ellos apilados como cadáveres de metal en lo que quizás sean algunas de las imágenes más emblemáticas de todo este terrible evento.
Más allá de las zonas urbanas, miles de hectáreas de cultivos se han visto seriamente afectadas. En el cinturón de invernaderos de Almería, que suministra una fracción significativa de las verduras frescas del Reino Unido, las estimaciones iniciales sugirieron que al menos 4.500 hectáreas de invernaderos han sido seriamente dañadas por el granizo, el plástico triturado más allá de toda esperanza de reparación.
Ira reprimida
Es muy comprensible que todo esto haya despertado una gran ira entre la población local. En escenas bastante extraordinarias, los monarcas españoles, junto con el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, fueron apedreados con insultos y terrones del omnipresente barro que cubre las calles de los pueblos que visitaron. Acusados de ser “asesinos”, decidieron prudentemente acortar su recorrido programado por la zona.
Como era de esperar, los oportunistas políticos se han metido en la refriega con elementos de extrema derecha, como los partidarios de Vox, que protestan contra el gobierno de Sánchez por su inexplicable tardanza en enviar al ejército para ayudar. Por su parte, grupos de izquierdas como Podemos han pedido la dimisión del presidente valenciano, Carlos Mazón, del conservador Partido Popular, entre otras cosas por su decisión del año pasado de desmantelar la Unidad de Emergencias de Valencia (UVE) por considerarlo un “gasto superfluo”. La UVE se creó para responder a emergencias precisamente como la actual, pero tal es la estupidez del pensamiento cortoplacista que solo en retrospectiva podemos apreciar su valor potencial.
Gran parte de las críticas dirigidas a las autoridades se han centrado en la cuestión de por qué no se alertó antes a la población para darles más tiempo para llegar a un terreno elevado y a un lugar seguro. Según un informe de Al Jazeera (3 de noviembre): “Cuando las autoridades enviaron alertas a los teléfonos móviles advirtiendo de la gravedad de las inundaciones y pidiendo a la gente que se quedara en casa, muchos ya estaban en la carretera, trabajando o cubiertos de agua en zonas bajas o garajes subterráneos, que se convirtieron en trampas mortales”.AEMET, como se mencionó, sabía de la tormenta que se avecinaba y emitió una advertencia amarilla unos días antes de que estallara. El 29 de octubre, lo convirtió en una alerta roja:
“AEMET emitió un aviso de nivel de alerta roja muy temprano el martes, día de la Dana, pero la vida continuó con mayor normalidad hasta horas más tarde cuando comenzaron a caer las lluvias torrenciales y los ríos comenzaron a desbordarse en el interior de Valencia” (4 de noviembre, Sur en inglés).A medida que el día se prolongaba y las condiciones se deterioraban, Mazón dio una conferencia de prensa alrededor de las 13:00 horas, afirmando que “la tormenta se disiparía a las 18:00” (Wikipedia). Por supuesto, no hizo tal cosa y las cosas empeoraron constantemente. No fue hasta las 20:11 horas cuando la Generalitat Valenciana emitió una alerta general por SMS a la población para que se quedara en casa, mientras que, en torno a la medianoche del 30 de octubre, “el equipo de redes sociales de Mazón borró un tuit que afirmaba que la tormenta se disiparía”. Sorprendentemente, Mazón también parece haber rechazado las ofertas de ayuda de los bomberos de Cataluña, Navarra y Bilbao.
No fue solo el gobierno regional el culpable. Muchas empresas de la zona insistieron rotundamente en que sus empleados se presentaran a trabajar ese día y por la noche, a pesar del evidente deterioro de las circunstancias, poniendo así en riesgo la vida de estos últimos. Eso lo dice todo.
Disputas políticas
Por supuesto, es muy fácil enredarse en el juego de la culpa cuando se trata de “tragedias naturales” cuando en realidad deberíamos centrarnos en el panorama más amplio. Curiosamente, sin embargo, los meteorólogos suelen ser los primeros en cargar con la culpa. Uno recuerda la famosa metedura de pata del pronosticador meteorológico de la BBC, Michael Fish, en 1987, en vísperas de la Gran Tormenta, asegurando a sus espectadores que no había ningún huracán en el horizonte (aunque como una ocurrencia tardía sugirió que podría llegar a ser “bastante ventoso”). Uno realmente siente lástima por el pobre Sr. Fish y la reacción violenta que soportó, pero predecir el clima nunca ha sido una ciencia exacta.
Culpar al pronosticador del tiempo es precisamente lo que parece haber sucedido también en esta ocasión, excepto que AEMET realmente acertó en su pronóstico. Eso no impidió que Alberto Feijoo, líder del Partido Popular, saliera en defensa de su compañero Carlos Mazón y, necesitado desesperadamente de un chivo expiatorio, afirmara que AEMET no había avisado a la opinión pública con suficiente prontitud (31 de octubre de elDiario.es).
Sin lugar a dudas, el descenso a las disputas políticas y las murmuraciones ha obstaculizado los esfuerzos para hacer frente a la situación. También ha provocado una gran cantidad de ira pública contra la “clase política”, no solo por la demora en advertir a la gente, sino también por la demora en responder con ayuda práctica.Un factor que complica la situación es que España tiene un sistema de gobierno regional relativamente descentralizado. Hay protocolos a seguir en cuanto a cuándo el gobierno central puede involucrarse directamente en los asuntos de los gobiernos regionales y Mazón aparentemente arrastró los pies cuando se trató de elevar formalmente el nivel oficial de crisis, lo que habría desencadenado automáticamente la participación del gobierno central. Por supuesto, cuando este último se involucró ya era demasiado tarde, en opinión de muchos.
En cualquier caso, todo esto preparó el escenario para lo que ha sido el único desarrollo verdaderamente positivo y sobresaliente que ha surgido de toda esta lamentable saga: los impresionantes y magníficos esfuerzos de la gente trabajadora común para manejar la situación por sí mismos. No dispuestos a esperar más tiempo a que las autoridades tomaran medidas, ellos mismos se dedicaron a la monumental tarea de rescatar a otros, localizar los cuerpos y limpiarlos. Incluso aquellos que lo habían perdido todo.Ola de solidaridad
E
l poder movilizado de la ayuda mutua es, en efecto, un espectáculo maravilloso e inspirador para la vista. En internet circulan vídeos de enormes columnas de voluntarios, miles y miles de personas, cubos y fregonas en mano, caminando penosamente de una parte de Valencia a otra (el viaje en coche es imposible y, en el momento de escribir estas líneas, está prohibido por las autoridades).Este esfuerzo voluntario espontáneo se originó en las redes sociales, por ejemplo, entre grupos de jóvenes usuarios de Telegram, como una iniciativa de abajo hacia arriba. Como era de esperar, esto no ha impedido que las autoridades se sumen a la acción:
“A partir de ahora, toda la organización está en manos de la Generalitat. Una “ola de solidaridad” que necesita “coordinación”, ha asegurado Mazón en un mensaje institucional. “Lo hacemos para organizar, transportar y segmentar mejor la ayuda a quienes se solidarizan” (2 de noviembre, Sur).Eso huele al típico político que intenta salvar su tocino mientras reclama los elogios por lo que otros han hecho. Sin embargo, esto no va a restar valor a lo que estos últimos han demostrado ser ampliamente capaces de lograr como trabajadores, no ordinarios, sino extraordinarios.
ROBIN COX
Diciembre 2024
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